ഭൂമിയുടെ ഉപരിതലത്തിന്റെ 70 ശതമാനത്തിലധികവും വെള്ളത്താല് മൂടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. എല്ലാ ജീവജാലങ്ങള്ക്കും വെള്ളം അത്യന്താപേക്ഷിതവുമാണ്. എങ്കിലും നമ്മുടെ ഭൂമിക്ക് ഇത്രയധികം വെള്ളം എവിടെനിന്ന് ലഭിച്ചു എന്നത് ഇപ്പോഴും ശാസ്ത്രീയ രഹസ്യങ്ങളിലൊന്നായി തുടരുന്നു. ഭൂമിയിലെ ജലം വളരെ പുരാതനമാണെന്നും 4.6 ബില്യണ് വര്ഷത്തിലേറെ പഴക്കമുള്ളതാണെന്നും നിലവിലെ ശാസ്ത്രീയ ഗവേഷണങ്ങള് സൂചിപ്പിക്കുന്നു. സൂര്യന്റെയും സൗരയൂഥത്തിന്റെയും രൂപീകരണത്തിന് മുമ്പുതന്നെ വെള്ളത്തിന്റെ വലിയൊരു ഭാഗം നിലനിന്നിരുന്നുവെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു.
ഭൂമിയിലെ വെള്ളത്തിന്റെ പകുതിയോളം നക്ഷത്രങ്ങള്ക്കിടയില് ഉണ്ടായിരുന്ന മഞ്ഞുപാളികളില് നിന്നാണ് വന്നതെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞര് കരുതുന്നു. സൂര്യന്റെ ജനനത്തിന് മുമ്പ് ബഹിരാകാശത്ത് തണുത്ത തന്മാത്രാ മേഘങ്ങളില് നിലനിന്നിരുന്ന ചെറിയ മഞ്ഞ് കണങ്ങളായിരുന്നു ഇവ. ഏകദേശം 4.6 ബില്യണ് വര്ഷങ്ങള്ക്ക് മുമ്പ് സൗരയൂഥം രൂപപ്പെടാന് തുടങ്ങിയപ്പോള് ഈ പഴയ മഞ്ഞിന്റെ ഒരു ഭാഗം ഭൂമിയെ രൂപപ്പെടുത്തിയ വസ്തുവിന്റെ ഭാഗമായി മാറുകയായിരുന്നു.
ഭൂമി ആദ്യമായി രൂപപ്പെട്ടപ്പോള് അത് ചൂടുള്ളതും പാറകളാല് നിറഞ്ഞതുമായ ഒരു ലോകമായിരുന്നു. അതിന്റെ ഉപരിതലത്തില് ദ്രാവകരൂപത്തിലുള്ള ജലം വളരെ കുറവോ അല്ലെങ്കില് ഒട്ടുമില്ലാത്ത അവസ്ഥയിലോ ആയിരുന്നു. അടുത്ത ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വര്ഷങ്ങളള്ക്കുള്ളില് പുതിയതായി രൂപപ്പെട്ട ഭൂമിയില് എണ്ണമറ്റ കാര്ബണ് സമ്പുഷ്ടമായ ഉല്ക്കാശിലകളും ഛിന്നഗ്രഹങ്ങളും ഇടിച്ചുകയറി. അവയില് ഐസും ജലാംശം കലര്ന്ന ധാതുക്കളും ഉണ്ടായിരുന്നു. ഈ പുരാതന ബഹിരാകാശ പാറകളില് പലതിലും കുടുങ്ങിക്കിടക്കുന്ന വെള്ളത്തിന്റെ രാസഘടന ഇന്ന് ഭൂമിയുടെ സമുദ്രങ്ങളില് കാണപ്പെടുന്ന വെള്ളവുമായി വളരെ സാമ്യമുള്ളതാണെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞര് കണ്ടെത്തി.
രൂപപ്പെടുന്ന സമയത്തുതന്നെ ഭൂമിയില് കുറച്ച് വെള്ളം കുടുങ്ങിക്കിടക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. ആ ജലം ഭൂമിയുടെ ആന്തരിക പാളിയായ മാന്റിലിനുള്ളിലെ ധാതുക്കള്ക്കുള്ളില് കുടുങ്ങിക്കിടക്കുകയായിരുന്നു. ഭൂമി തണുത്തപ്പോള് തീവ്രമായ അഗ്നിപര്വ്വത സ്ഫോടനങ്ങള് ഈ കുടുങ്ങിയ ജലത്തെ നീരാവിയായി പുറത്തുവിട്ടു. കാലക്രമേണ വന്തോതിലുള്ള അഗ്നിപര്വ്വത സ്ഫോടനങ്ങള് തുടര്ച്ചയായി അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് ജലബാഷ്പം പുറപ്പെടുവിച്ചു. ഇത് ഗ്രഹത്തിലെ ജലവിതരണം കൂടുതല് വര്ദ്ധിപ്പിച്ചു.
ഭൂമിയുടെ ആദ്യകാല ചരിത്രത്തില് അഗ്നിപര്വ്വത നീരാവിയും ഉല്ക്കാശില ജലവും ഇടതൂര്ന്നതും ഈര്പ്പം നിറഞ്ഞതുമായ ഒരു അന്തരീക്ഷം സൃഷ്ടിച്ചു. ഗ്രഹം പതുക്കെ തണുത്തപ്പോള് ഈ ജലബാഷ്പം ഘനീഭവിച്ച് മേഘങ്ങളായി മാറി. അങ്ങനെ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വര്ഷങ്ങള് ഭൂമിയില് കനത്ത മഴ തുടരെ പെയ്തിരുന്നുവെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞര് വിശ്വസിക്കുന്നു. ഈ മഴവെള്ളം ഭൂമിയുടെ ഉപരിതലത്തിലെ വലിയ താഴ്ചകളില് ശേഖരിക്കപ്പെടുകയും ഒടുവില് ആദ്യത്തെ സമുദ്രങ്ങള്, കടലുകള്, തടാകങ്ങള്, നദികള് എന്നിവ രൂപപ്പെടുകയും ചെയ്തുവെന്നാണ് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നത്.
Content Highlights :More than 70 percent of the Earth's surface is covered by water. It is astonishing to consider where all this water comes from.